藺草的生態與材質特色

• 藺田野趣 

苑裡人的腦海中，藺草如同野生水草般的印象--總有著旺盛的生命力；藺草產業猶如他旺盛的生命力蓬勃繁盛，堅韌的質地訴說著苑裡婦女傳習藺編文化的精神。

以往家家戶戶的田地，都有著那一隅專屬藺草生長的恣意天地，而這一方土地所種植出來的草料，便能提供此戶人家的編藺所需並自給自足。原因來自藺草一年可以收穫三期，但只需插秧一次，其餘二期收割後留著「生命力源頭」使之續長即可。插秧時，每株秧苗間隔三十到四十五公分，約三至五莖，相對於稻作的種植是相當稀疏的，然而經過二到四個月的生長，藺草的高度可達到一百二十至一百六十公分，新芽亦會不斷向外生植擴展並密集生長，其生長速度及收穫質量遠大於藺作編製的速度。雖然藺草看似生長快速種植容易，但要種出品質良好的上材，須相當地勞力用心。在生長上顧及其性喜水好肥，採人力收割、曝曬，歷經繁複的工序，才能使之色澤亮麗且質地優良。

藺草俗稱「蓆草」，不同時節種植，有不同的特性，造就不同的用途。第一期的蓆草我們稱為「早草」或「春草」，身長較二期稍短，適合編製小巧細緻的藺作。二期草又稱「允仔草」，質地相對堅韌，草身較長，藝師喜愛以此製作高級的草帽或草蓆。三期草別稱「三冬草」，質地相對粗糙，多為綁材之用。曾有日人來台調查研究，大安溪以北至苑裡溪以南大約十多公里的範圍內所生長出來的藺草，質地細緻、堅韌、吸濕度極佳、香味豐厚濃郁，這些特質讓藺草經得起析草、槌草、摧草等製程，使得工藝師在藺編的製作上有了更細膩多元的表現，對於藺草產品的使用者而言，其親膚性與四溢的香氣成了最舒適與親密的體驗和記憶。

• 什麼是藺草？

學名：三角藺草

是一種莎草科莎草屬植物，又稱蓆草。成熟後的高度約在120公分至180公分，壹年可以採收三次(第一期早草/第二期允仔草/第三期三冬草)。